Extender la columnas de una BD con registros

Es común que sistemas que ya están en producción sufran de actualizaciones, tanto por mejoras/evolución del software mismo, como por cambios en el funcionamiento de las empresas/industrias y el marco legal que las regula.

Con esto, las estructuras de base de datos evolucionan también. La manera de actualizar/evolucionar una estructura de base de datos varía según el motor de base de datos y las herramientas que estén a tu disposición.

Si hablamos de bases de datos relacionales, más allá de los mecanismos utilizados, al final, será sentencias DDL las que cambien las estructuras.

Cuando se crean columnas nuevas, se pueden tomar varias estrategias:

• Crear las columnas nullable, de manera que no haya conflicto con registros que ya existan en la base de datos.
• Crear columnas nuevas con un valor default y el atributo not null establecido.
• Crear columnas nuevas como nullable, luego realizar alguna sentencia para derivar el valor que deben tener y posteriormente cambiar la definición de la columna como not null.

Como parte de la evolución, también es común que se creen tablas nuevas, se eliminen columnas que ya son obsoletas en el nuevo modelo y se eliminen también tablas por la misma razón.

Acá también se verán casos donde, luego de crear una tabla nueva, se voltea información desde una tabla existente para llenarla y luego se elimina la tabla existente. Esto es común cuando la estructura ha sufrido procesos de re-ingeniería.

Dependiendo de las capacidades del motor de base de datos, estas operaciones podrían llevarse a cabo en el contexto de una transacción, con lo cual, si algo falla durante la evolución de las estructuras, aplicas un rollback y dejas todo como si nada hubiese pasado.

Si el motor no lo permite, la única manera de ir a la segura es realizar una copia o copia de seguridad y si algo falla, restaurar desde la copia.